Economia

Uma concha do Oceano Índico na engrenagem financeira do tráfico Entre os séculos XVII e XIX, uma pequena concha marinha colhida nos recifes das Ilhas Maldivas circulou como dinheiro em partes da África Ocidental e, por meio dessa função monetária, foi usada por comerciantes europeus para adquirir pessoas escravizadas destinadas ao Brasil e a outras … Ler mais

Uma cidade sem prata precisa pagar suas contas de algum jeito Imagine uma cidade cercada havia meses, com estoques de comida minguando, população faminta e nenhuma perspectiva imediata de socorro. Agora imagine que, além de tudo isso, o dinheiro literalmente acaba: não sobra prata suficiente para cunhar as moedas necessárias para pagar soldados, comprar mantimentos … Ler mais

Um rei que quebrou quatro vezes e nunca ficou sem crédito Entre 1556 e 1598, Filipe II governou o império mais extenso da Europa: Espanha, boa parte da Itália, os Países Baixos, praças no norte da África e um fluxo constante de prata vindo das minas americanas de Potosí e Zacatecas. Ainda assim, esse mesmo … Ler mais

Uma moeda tão pesada que precisava de carrinho No século XVII, a Suécia era uma das maiores produtoras de cobre da Europa, mas pobre em prata. Para contornar a escassez do metal nobre, a coroa sueca decidiu, em 1624, adotar o cobre como padrão monetário. O problema é que o cobre vale muito menos que … Ler mais

O golpe que nasceu dentro da própria empresa Em fevereiro de 1610, os Estados Gerais da República das Sete Províncias Unidas — o Parlamento holandês da época — promulgaram uma ordenança proibindo a venda de ações que o vendedor não possuía. Foi, ao que tudo indica, a primeira intervenção regulatória da história contra a venda … Ler mais

Em setembro de 1822, setenta pessoas embarcaram em Londres a bordo do navio Honduras Packet rumo a um país chamado Poyais, na costa da América Central. Levavam cartas de crédito emitidas pelo “Banco de Poyais”, uniformes desenhados para funcionários públicos de um governo que ainda não tinham visto, e a promessa de lotes de terra … Ler mais

Em algum momento de fevereiro de 1957, um funcionário de um banco soviético em Londres deu uma instrução simples: transferir dólares americanos para dentro da própria filial londrina do banco. Não havia nada de exótico na operação em si — bancos movem dólares entre contas o tempo todo. Extraordinário era o motivo. Em plena Guerra … Ler mais

Em fevereiro de 1622, uma multidão tomou as ruas de Magdeburgo e cercou as casas de câmbio da cidade. Não era fome de pão que os movia, ao menos não diretamente — era a suspeita, generalizada e furiosa, de que o dinheiro que circulava nos bolsos de todos havia se tornado uma fraude coletiva. Os … Ler mais

Na noite de 16 de outubro de 1834, dois operários irlandeses alimentavam dois fornos de carvão no porão da Câmara dos Lordes com um material que aqueles fornos nunca haviam sido projetados para queimar: varetas de madeira de salgueiro e aveleira, entalhadas com cortes que ninguém mais sabia ler com precisão, empilhadas em quantidade suficiente … Ler mais

Em 1776, Adam Smith publicou “A Riqueza das Nações” e parou, num certo trecho, para elogiar uma instituição financeira holandesa que considerava modelo de solidez. O Banco de Amsterdã, escreveu Smith, guardava em seus cofres, em moedas e barras de prata e ouro, o equivalente exato a cada florim que emitia em crédito. Nenhuma fração … Ler mais