Nos últimos anos, uma sequência de manchetes alarmistas prometeu que o campo magnético terrestre estaria “prestes a colapsar” ou que os polos “vão se inverter a qualquer momento”. A base real dessas notícias costuma ser um fenômeno genuíno e bem documentado: o polo norte magnético está de fato se movendo mais rápido do que o … Ler mais
Há meio século, um cálculo de poucas páginas assinado por Stephen Hawking colocou duas das teorias mais bem-sucedidas da história da ciência — a relatividade geral e a mecânica quântica — em rota de colisão. O problema, hoje conhecido como paradoxo da informação dos buracos negros, não é uma curiosidade acadêmica marginal: ele toca na … Ler mais
Você já quebrou um copo, mas nunca viu os cacos voltarem a se juntar sozinhos em cima da mesa. Um cubo de gelo derrete numa xícara de café quente, mas a água nunca se separa espontaneamente em gelo de um lado e café fervendo do outro. Essas cenas parecem óbvias demais para merecer uma pergunta … Ler mais
Faça uma busca rápida por “vácuo quântico” e boa parte dos resultados em português não vai falar de física. Vai falar de “campo de possibilidades infinitas”, de “energia da manifestação” e de como você pode “acessar o vácuo quântico” para atrair dinheiro, saúde ou um relacionamento. É uma apropriação livre de um termo técnico real, … Ler mais
De tempos em tempos, uma notícia estoura no noticiário internacional: “matemático resolve enigma de 160 anos” ou “cientista desvenda mistério que vale US$ 1 milhão”. O nome por trás da manchete quase sempre é o mesmo — a Hipótese de Riemann, formulada pelo matemático alemão Bernhard Riemann em 1859. E, quase sempre, alguns dias ou … Ler mais
O PIB aparece no noticiário quase todos os dias — cresceu, caiu, decepcionou as expectativas do mercado. É tratado, na prática, como o termômetro definitivo da saúde de um país. O que quase nunca aparece junto com essas manchetes é a origem da métrica, e menos ainda o fato de que o economista que a … Ler mais
Quase toda lista de “maiores hiperinflações da história” mostra os mesmos personagens: a Alemanha de Weimar, a Hungria de 1946, o Zimbábue dos anos 2000, a Venezuela recente. O que essas listas raramente explicam é o mecanismo — por que uma inflação alta, sozinha, não é o mesmo que uma hiperinflação, e o que exatamente … Ler mais
Hoje, cobrar juros por um empréstimo é tão comum que parece parte natural de como o dinheiro funciona. Mas por boa parte da história, três das maiores tradições religiosas do mundo — judaísmo, cristianismo e islamismo — trataram essa prática não como neutra, mas como moralmente problemática, e em muitos casos proibida por completo. Não … Ler mais
Pegue uma nota de dinheiro na carteira, ou olhe o saldo no aplicativo do banco. Não há nada ali, fisicamente ou digitalmente, que valha alguma coisa por si só. Não existe mais nenhuma quantidade de ouro guardada em um cofre com o seu nome. É só papel impresso, ou um número em um banco de … Ler mais
Praticamente todo mundo aprendeu a mesma história sobre a origem do dinheiro. Antes dele, as pessoas trocavam bens diretamente — um saco de trigo por uma cabra, um par de sapatos por uma cesta de peixe. O problema é que essa troca só funcionava quando as duas pessoas queriam exatamente o que a outra tinha … Ler mais